Rubah Padang Pasir (1)

 RUBAH PADANG PASIR (1)

Dulu ambo pernah baca buku strategi perang moden. Ambo dah lupa tajuk buku tapi ada satu figura yang menarik perhatian ambo. Seorang pemimpin tentera Jerman yang berperang di utara Afrika menentang tentera British dan sekutunya

 

Erwin Johannes Eugen Rommel dilahirkan pada 15 November 1891 di Heidenheim, Jerman. Beliau menyertai tentera Jerman (Reichswehr) pada tahun 1910 dan membina reputasinya semasa Perang Dunia Pertama. Ketika itu Rommel menunjukkan keberanian dan kebijaksanaan taktikal di medan perang terutama dalam kempen di Itali, yang membolehkannya menerima anugerah Pour le Mérite (pingat tertinggi dalam tentera Jerman ketika itu)

 

Selepas perang, beliau terus berkhidmat dalam tentera dan menjadi pegawai yang dihormati dalam kalangan bawahan dan atasan. Beliau juga menulis buku Infanterie Greift An (Infantri Menyerang), sebuah kajian taktikal mengenai peperangan darat yang menjadi rujukan penting dalam latihan tentera Jerman.

 

Rommel mendapat perhatian besar semasa Perang Dunia Kedua apabila dilantik mengetuai Divisyen Panzer ke-7 semasa serangan ke atas Perancis pada tahun 1940. Divisyen ini digelar Ghost Division kerana keupayaannya untuk bergerak pantas dan muncul di tempat yang tidak disangka oleh musuh. Rommel sering berada di barisan hadapan bersama tenteranya, menjadikannya figura yang dikagumi dan digeruni.

 

Gelaran Rubah Padang Pasir mula melekat padanya semasa beliau ditugaskan memimpin Kor Afrika (Afrika Korps) pada tahun 1941. Rommel dihantar oleh Hitler untuk menyokong tentera Itali di Afrika Utara. Beliau membuktikan kemahirannya dalam medan perang padang pasir yang keras dan tidak menentu.

 

Rommel menggunakan strategi peperangan yang menekankan pergerakan pantas, serangan mengejut, dan penggunaan medan secara maksimum. Beliau menjadikan serangan kilat (Blitzkrieg) lebih fleksibel dalam suasana padang pasir. Dengan pasukan yang lebih kecil berbanding Tentera Bersekutu, Rommel berjaya memenangi beberapa pertempuran besar seperti di Gazala dan Tobruk.

 

Walaubagaimanapun kekangan logistik dan keengganan Hitler untuk mendengar nasihat menyebabkan Rommel sukar mengekalkan momentum. Bekalan bahan api dan peluru sering terputus serta komunikasi antara Jerman dan tentera pakatan Axis (seperti Itali) sering terganggu. Walaupun begitu, reputasi beliau tetap dihormati oleh pihak musuh termasuk Jeneral Montgomery dari British.

 

Di medan perang, Rommel dikenali kerana melayan tawanan dengan baik, mengarahkan tenteranya agar tidak menembak ambulans dan menolak arahan Hitler untuk menembak tentera musuh yang menyerah kalah. Ini menjadikannya berbeza dengan kebanyakan pegawai tinggi Nazi.

 

Selepas kekalahan di Afrika, Rommel dipanggil pulang ke Eropah dan diberi tanggungjawab mempertahankan pantai barat Perancis daripada pencerobohan tenteta bersekutu (D-Day). Rommel percaya bahawa serangan perlu ditangkis di pantai sebelum tentera Bersekutu dapat mengukuhkan kedudukan mereka. Namun pertentangan strategi dengan Hitler dan pegawai lain menyebabkan cadangan Rommel tidak dilaksanakan sepenuhnya.

 

Pada bulan Julai 1944, satu komplot untuk membunuh Hitler yang dikenali sebagai Operation Valkyrie gagal. Rommel tak terlibat secara langsung dalam operasi ni. Beliau dikatakan mengetahuinya namun tak nak repot kepada Hitler. Kiranya beliau ada saham juga la. So Hitler yang bimbang dengan populariti dan pengaruh Rommel, memberi pilihan samada bunuh diri secara terhormat atau dihadapkan ke mahkamah, yang akan turut menyebabkan keluarganya dihukum.

 

Pada 14 Oktober 1944, Rommel menelan pil sianida di rumahnya di Herrlingen. Kematiannya diumumkan sebagai akibat luka perang. Beliau diberi pengebumian kenegaraan. Hanya selepas perang tamat, barulah massa mengetahui fakta sebenar kematian Rommel

 

Rommel kekal sebagai figura kontroversi dan menarik dalam sejarah ketenteraan. Walaupun berkhidmat untuk Nazi Jerman, beliau sering dianggap sebagai simbol "tentera tanpa politik". Seorang jeneral yang lebih setia kepada negaranya dan tenteranya, bukan kepada ideologi. Sikap kemanusiaan beliau di medan perang dan penolakannya terhadap jenayah perang memberi sedikit cahaya dalam kelam sejarah Perang Dunia Kedua.

 

Hari ini nama Rommel dikenang bukan sahaja di Jerman, tetapi juga oleh sejarawan ketenteraan seluruh dunia. Buku-buku dan filem seperti The Desert Fox (1951) serta dokumentari moden terus mengkaji taktiknya, kepimpinannya, dan nilai-nilai yang dibawanya. Sesuatu yang jarang ditemui dalam zaman penuh kezaliman dan peperangan.

 

Erwin Rommel adalah satu contoh bagaimana kepimpinan, keberanian dan prinsip peribadi boleh wujud walaupun dalam konteks peperangan paling kejam. Gelaran Rubah Padang Pasir bukan sekadar tentang kejayaan taktikalnya di Afrika, tetapi juga lambang kecerdasan, maruah, dan tragik seorang wira dalam dunia yang penuh kekeliruan.

 

rujukan ringkas: 

https://warfarehistorynetwork.com/article/the-desert-fox-was-respected-by-both-friend-and-foe/

https://www.iwm.org.uk/history/how-erwin-rommel-became-the-desert-fox

https://www.thecollector.com/how-did-erwin-rommel-earn-nickname-desert-fox/